設備もインフラも「高齢化」する日本。G7ワースト2位の“ビンテージ”がもたらす危機の正体

最近、ニュースで「水道管の破裂」や「道路の陥没」を目にすることが増えたと思いませんか？これらは単なる突発的な事故ではなく、日本全体が直面している「インフラと設備の老朽化」という根深い病理のサインです。

経済界では、こうした設備の古さを表す指標を「ビンテージ（資本の平均年齢）」と呼びます。今、日本のこの“ビンテージ”が、先進国の中で危機的な水準に達しているのをご存知でしょうか。

今回は、日本の設備の古さをG7各国と比較し、それが私たちの「生産性」や「生活」にどんな影響を与えているのかを掘り下げます。

1. 「ビンテージ」とは？水道管破裂との共通点

経済学における「資本のビンテージ」とは、工場、機械、ソフトウェア、インフラなどが「導入されてから何年経過しているか」を示す平均年齢です。人間でいう「平均年齢」が高くなるように、設備も投資が滞れば高齢化していきます。

いま全国で相次いでいる水道管の破裂は、まさにこのインフラ版です。日本の水道管の多くは、1960〜70年代の高度経済成長期に敷設されました。法定耐用年数である「40年」をとうに超え、全国の水道管の約2割以上が基準を超えて老朽化していると言われています。

つまり、「地中の水道管」も「工場の機械」も、同じように限界を迎えているのが今の日本の姿です。

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2. G7比較：日本の設備はどれくらい古いのか？

内閣府の「日本経済の分析（ミニ白書）」などの公的データによると、G7（主要先進国）における「設備の平均年齢（ビンテージ）」の現状は、以下のように日本の停滞を顕著に示しています。

1位：イタリア（約13.3年） G7で最も老朽化が進んでいるとされています。
2位：日本（約11.8年） バブル末期の1991年当時、日本のビンテージは7.9年と、G7で「最も若い（最新の）国」でした。しかし、失われた30年のデフレ経済下で企業が投資を極限まで絞り込んだ結果、今やイタリアに次ぐG7ワースト2位の「おじいちゃん国」になってしまいました。
最下位（最も若い）：米国（約9.7年） 米国は常に最新のITや設備への投資が激しく循環しており、G7で最も設備が若い状態を維持しています。

何が起きているのか
水道管の老朽化率と漏水事故の急増、更新が追いつかない現状
約17.6万kmの水道管が「寿命」を過ぎた状態で使い続けられている。
水道管の老朽化問題が全国で深刻化！自治体の課題と対応策を解説

多くは昭和30〜40年代の高度経済成長期に整備されたものである。しかし、更新率は年間わずか約0.65％と低く、このままのペースでは全ての管路を交換するのに130年以上かかるとされている。
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3. 「古い設備」が日本の生産性を破壊している

設備やインフラの老朽化は、単に「見た目が古い」という問題に留まらず、国全体の生産性（稼ぐ力）を著しく低下させます。

最新テクノロジー（AI・DX）の恩恵を受けられない どれだけ優秀なソフトウェアやAIが登場しても、ベースとなる工場の機械や社内システムが古ければ、それらを組み込んで自動化・省力化することができません。
維持・メンテナンスコスト（負の遺産）の肥大化 水道管の破裂が良い例です。計画的な「新設投資」をケチった結果、事後対応の「修繕コスト」や、破裂による経済的損失（断水による営業停止など）という余計なコストが跳ね上がります。
労働者1人あたりの設備量（資本装備率）の低下 日本の労働者1人あたりの設備量はG7で低い水準にあります。つまり、日本の労働者は「古い道具、少ない道具」で戦うことを強いられており、これが「いくら働いても給料が上がらない（付加価値が生まれない）」原因の一つになっています。

設備ヴィンテージ（資本の平均年齢）を国別にプロットすると、設備ヴィンテージが低い（高い）ほど、資本生産性が高い（低い）傾向が見られる（図表 3-7 中央）。2015～19 年における日本の設備ヴィンテージは 13.7 年と、前述した 23 カ国でイタリア（14.0 年）に次いで 2 番目に高い。
大和総研「第225回日本経済予測（2025年5月発表）」

つまり、「古い設備（高ビンテージ）をだましだまし使っているため、効率よく利益を出せない（低資本生産性）。だから、労働者がいくら頑張って長時間働いても、国全体の富や給料が増えにくい」という悪循環に陥っている点にあります。